Se já ficou hospedado numa zona costeira dos Açores e ouviu, durante a noite, um som estranho, forte e quase assustador, é muito provável que tenha ouvido cagarros.
Para quem não conhece, o som pode parecer um grito, uma gargalhada rouca ou até algo difícil de identificar. Muitos visitantes ficam surpreendidos, especialmente em ilhas como o Pico, onde estas aves podem ser ouvidas perto de zonas costeiras, casas rurais e alojamentos junto ao mar.
Mas não há motivo para alarme. O cagarro é uma das aves marinhas mais emblemáticas dos Açores e faz parte da paisagem sonora das ilhas durante a época de reprodução.
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O que é um cagarro?
O cagarro, conhecido cientificamente como Calonectris borealis, é uma ave marinha da família dos procelariídeos. Em inglês é conhecido como Cory’s shearwater.
É uma ave adaptada à vida em mar aberto. Tem asas longas e estreitas, corpo aerodinâmico, dorso acinzentado ou acastanhado, ventre claro e um bico forte, ligeiramente curvado, de tom amarelado.
Apesar de ser muito presente nos Açores durante parte do ano, o cagarro não é uma ave terrestre no sentido comum. Passa grande parte da vida no oceano e vem a terra principalmente para se reproduzir.
Cagarro ou cagarra-do-atlântico.
Calonectris borealis.
Passa grande parte da vida no mar e nidifica em ilhas e zonas costeiras.
É uma das aves marinhas mais características do arquipélago.
Porque é que os cagarros fazem aquele som estranho à noite?
O som dos cagarros é uma das experiências mais curiosas para quem dorme perto da costa nos Açores. À noite, sobretudo durante a época de reprodução, os adultos regressam às zonas de nidificação e comunicam entre si.
Esse som pode ser muito intenso. Para quem ouve pela primeira vez, pode parecer assustador, porque não se parece com o canto típico de uma ave pequena. É um chamamento rouco, repetitivo e muito característico.
Na prática, esse “barulho” faz parte do comportamento natural da espécie. Os cagarros usam vocalizações para comunicação, reconhecimento entre parceiros e atividade junto às colónias de nidificação.
Em que ilhas dos Açores se encontram cagarros?
Os cagarros podem ser encontrados em várias ilhas dos Açores, especialmente em zonas costeiras, falésias, ilhéus, áreas rochosas e locais adequados para nidificação.
Para o visitante, o mais comum é ouvir os cagarros à noite em zonas próximas do mar, em especial durante a primavera, verão e início do outono. Em ilhas como o Pico, Faial, São Jorge, Terceira, Graciosa, Santa Maria, Flores, Corvo e São Miguel, há zonas onde a presença destas aves faz parte da paisagem natural.
Isto não significa que vá ouvi-los em todos os alojamentos ou em todas as noites. A presença e intensidade do som dependem da zona, da época do ano, da proximidade às colónias e das condições locais.
Quando é que há cagarros nos Açores?
Os cagarros regressam aos Açores para a época de reprodução. De forma geral, começam a chegar na primavera, permanecem durante os meses de nidificação e os juvenis abandonam os ninhos no outono para o seu primeiro voo rumo ao mar.
| Período | O que acontece | O que o visitante pode notar |
|---|---|---|
| Primavera | Regresso às zonas de reprodução. | Mais atividade junto à costa e colónias. |
| Verão | Nidificação e alimentação das crias. | Sons noturnos mais frequentes em algumas zonas. |
| Outono | Juvenis saem dos ninhos e fazem o primeiro voo. | Maior atenção à Campanha SOS Cagarro. |
| Inverno | Muitos cagarros estão em mar aberto. | Menor probabilidade de ouvir colónias perto de terra. |
O período de saída dos juvenis é particularmente importante. Muitos cagarros jovens, ao saírem do ninho pela primeira vez, podem ficar desorientados com luzes artificiais, sobretudo junto a estradas, povoações e zonas costeiras iluminadas.
Onde fazem o ninho?
Os cagarros nidificam em zonas costeiras, falésias, encostas rochosas, cavidades naturais, buracos no solo ou entre pedras. Não constroem ninhos elaborados como muitas aves terrestres. O local de nidificação é normalmente discreto e protegido.
Uma característica importante é que os adultos costumam visitar o ninho à noite. Este comportamento ajuda a reduzir o risco de predação e explica porque é que os visitantes ouvem mais os cagarros durante a noite do que durante o dia.
Como são os bebés de cagarro?
As crias de cagarro têm um aspeto muito diferente dos adultos. São fofas, cobertas por penugem clara ou acinzentada, e permanecem no ninho durante várias semanas enquanto os adultos procuram alimento no mar.
Durante este período, os progenitores regressam ao ninho para alimentar a cria. Cada casal põe normalmente apenas um ovo, por isso cada cria tem grande importância para o sucesso reprodutivo da espécie.
Quando o juvenil está pronto para sair, faz o seu primeiro voo para o oceano. É nesta fase que muitos se perdem ou caem perto de estradas, casas e zonas iluminadas.
O que comem os cagarros?
Os cagarros alimentam-se sobretudo no mar. A dieta inclui peixes, lulas e outros organismos marinhos. Podem alimentar-se à superfície ou mergulhar para capturar alimento, e são frequentemente observados em zonas onde há atividade de peixe, golfinhos, atuns ou embarcações de pesca.
Esta ligação ao oceano é uma das razões pelas quais o cagarro é tão importante como indicador da vida marinha. Embora o visitante muitas vezes o associe ao som noturno em terra, a maior parte da sua vida acontece no Atlântico.
Porque são tão importantes para os Açores?
Os cagarros fazem parte da identidade natural dos Açores. São aves migratórias, dependem de habitats costeiros saudáveis e ligam diretamente as ilhas ao ecossistema marinho do Atlântico.
A sua presença lembra que os Açores não são apenas lagoas, miradouros, baleias e vulcões. O arquipélago também é um território essencial para aves marinhas que usam as ilhas para nidificar e o oceano para se alimentar.
Proteger os cagarros significa proteger zonas costeiras, reduzir perturbações nas áreas de nidificação, controlar predadores introduzidos e diminuir o impacto da luz artificial nos juvenis.
O que fazer se encontrar um cagarro no chão?
Se encontrar um cagarro no chão, especialmente entre outubro e novembro, não deve tentar alimentá-lo, assustá-lo ou lançá-lo ao ar. Muitos juvenis estão apenas desorientados ou exaustos e precisam de ser recolhidos com cuidado e entregues às entidades competentes.
De forma geral, a recomendação é aproximar-se com calma, proteger a ave com um casaco, toalha ou pano, colocá-la numa caixa de cartão ventilada, mantê-la num local escuro e tranquilo, e contactar os serviços locais da campanha ou autoridades ambientais.
Quando ligar para o 112: se a ave estiver numa estrada, em risco de atropelamento, ferida, presa, ameaçada por animais ou numa situação urgente.
Quando ligar para a RIAC: se precisar de orientação não urgente ou encaminhamento para o Serviço de Ambiente / Parque Natural da ilha onde se encontra.
Se estiver hospedado num alojamento local e encontrar um cagarro juvenil, avise também o anfitrião. Muitos residentes conhecem os procedimentos e podem ajudar a contactar os serviços certos.
Ferramentas úteis para planear melhor nos Açores
Porque é que as luzes artificiais são um problema?
Os cagarros juvenis usam referências naturais para sair do ninho e chegar ao mar. Em noites escuras ou nubladas, as luzes artificiais de estradas, casas, hotéis, automóveis e povoações podem desorientá-los.
Quando isso acontece, alguns juvenis acabam por cair em estradas, pátios, jardins ou zonas urbanas. Podem ficar vulneráveis a atropelamentos, predadores, stress, desidratação ou manuseamento incorreto.
Durante a época crítica, reduzir luzes exteriores desnecessárias, fechar cortinas e evitar iluminar diretamente zonas costeiras pode ajudar.
Os cagarros são perigosos?
Não. Os cagarros não são perigosos para as pessoas. O som pode assustar quem não sabe o que é, mas trata-se de uma ave marinha em comportamento natural.
O mais importante é não os perturbar, não tentar aproximar-se de ninhos, não usar lanternas diretamente sobre aves e não deixar cães ou gatos aproximarem-se de juvenis ou zonas de nidificação.
Porque é que tantos hóspedes ficam assustados com o som?
Porque o som é inesperado. Quem chega aos Açores imagina ouvir o mar, o vento, os grilos ou talvez vacas ao longe. Poucos visitantes esperam ouvir, durante a noite, vocalizações fortes de aves marinhas junto à costa.
Em alojamentos rurais ou costeiros, especialmente em ilhas como o Pico, esse som pode parecer estranho na primeira noite. Depois de perceber o que é, muitos visitantes passam a associá-lo a uma das experiências mais autênticas de dormir perto do mar nos Açores.
Conclusão: se ouvir “gritos” à noite nos Açores, podem ser cagarros
Os cagarros são uma das presenças mais marcantes das noites açorianas junto ao mar. O som pode ser estranho, até assustador para quem ouve pela primeira vez, mas faz parte da vida natural das ilhas.
Mais do que uma curiosidade, o cagarro é uma ave marinha importante, migratória e vulnerável a várias ameaças humanas, especialmente durante a saída dos juvenis do ninho.
Se ouvir cagarros durante a sua viagem, não se assuste. Está a ouvir uma das vozes mais características do Atlântico nos Açores.
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O que são cagarros?
Os cagarros são aves marinhas migratórias, conhecidas cientificamente como Calonectris borealis. Passam grande parte da vida no oceano e regressam aos Açores para nidificar.
Porque é que os cagarros fazem barulho à noite?
Durante a época de reprodução, os adultos regressam às zonas de nidificação sobretudo à noite e comunicam entre si. O som pode parecer estranho ou assustador para quem não conhece, mas é natural.
Em que altura se ouvem cagarros nos Açores?
É mais comum ouvir cagarros durante a época de reprodução, especialmente da primavera ao início do outono, em zonas costeiras próximas das colónias.
Os cagarros são perigosos?
Não. Os cagarros não são perigosos para as pessoas. O som pode assustar, mas trata-se de uma ave marinha em comportamento natural.
O que devo fazer se encontrar um cagarro no chão?
Não deve alimentá-lo, dar água ou tentar lançá-lo ao ar. O ideal é protegê-lo com cuidado, colocá-lo numa caixa ventilada, mantê-lo num local escuro e tranquilo, e contactar os serviços locais ou a campanha SOS Cagarro.
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